সিরিয়ার পালমিরায় অতর্কিত এক ইসরাইলি হামলায় ইরানের হয়ে যুদ্ধ করা অন্তত ৭১ জন সেনা নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে এক-তৃতীয়াংশের বেশি সদস্য প্রতিবেশী ইরাক এবং লেবাননের নাগরিক হিসেবে পরিচয় নিশ্চিত করেছে একটি পর্যবেক্ষক গোষ্ঠী।

সিরিয়ান অবজারভেটরি ফর হিউম্যান রাইটস জানিয়েছে, বুধবার সংঘটিত ওই হামলায় নিহতদের মধ্যে ইরানপন্থী সিরিয়ান গোষ্ঠীর ৪৫ জন যোদ্ধা ছিলেন। বাকি ২৬ জন ছিলেন বিদেশি। বিদেশিদের বেশির ভাগই ইরাকি আল-নুজাবা আন্দোলনের এবং চারজন লেবাননের হিজবুল্লাহ সশস্ত্র গোষ্ঠীর সদস্য।

আল-আরাবিয়া জানিয়েছে, ইসরাইলের হামলায় প্রাচীন ধ্বংসাবশেষের জন্য বিখ্যাত পালমিরা শহরের তিনটি স্থানকে লক্ষ্যবস্তু করা হয়েছিল। এর মধ্যে একটি হামলা আল-নুজাবা এবং হিজবুল্লাহর নেতাদের সঙ্গে ইরানপন্থী গ্রুপগুলোর বৈঠকে আঘাত করেছিল।

এর আগে এক বিবৃতিতে সিরিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় জানিয়েছিল, গুরুত্বপূর্ণ ওই শহরটিতে ইসরাইলি হামলায় ৩৬ জন নিহত হয়েছেন এবং আহত হয়েছেন ৫০ জনের বেশি মানুষ। বিবৃতিতে বলা হয়—শত্রু ইসরাইল আল-তানফ এলাকার দিক থেকে পালমিরা শহরের বেশ কয়েকটি ভবন লক্ষ্য করে একটি বিমান হামলা পরিচালনা করেছে।

সিরিয়ায় কোনো হামলা চালালে ইসরাইল সাধারণত খুব কমই এই বিষয়ে মন্তব্য করে। তবে ইসরাইলি কর্তৃপক্ষ অনেক আগে থেকেই সতর্ক করে আসছে, সিরিয়ার মাটিতে তারা ইরানের উপস্থিতি বাড়তে দেবে না।

ইসরাইলি হামলার শিকার পালমিরা ইউনেসকো স্বীকৃত বিশ্ব ঐতিহ্যের একটি স্থান। সিরিয়ার গৃহযুদ্ধের সময় এই শহরটি দখল এবং লুট করেছিল ইসলামিক স্টেট (আইএস) যোদ্ধারা।

সিরিয়ার পুরাকীর্তি ও জাদুঘরের মহাপরিচালক নাজির আওয়াদ এএফপিকে বলেছেন, সর্বশেষ হামলায় শহরের মন্দিরগুলোর প্রত্যক্ষ কোনো ক্ষতি হয়নি। তবে ক্ষতির বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার জন্য শহরটিতে একটি জরিপ পরিচালনা করা উচিত বলে মনে করেন তিনি।